A COVID-19 impactou mais de mil milhões de alunos em todo o mundo. Quando a pandemia atingiu pela primeira vez, as escolas primárias, secundárias e universidades adotaram modelos virtuais de ensino quase do dia para a noite. Naturalmente, existiram alguns obstáculos pelo caminho, incluindo falhas técnicas e falta de dispositivos para famílias com rendimentos baixos.
Embora formadores, pais e autoridades esperassem que a necessidade do ensino à distância durasse pouco tempo, muitas escolas estão a adotar um modelo virtual ou híbrido até que a pandemia esteja totalmente sob controlo. Professores e gestores passaram as suas férias de verão a desenvolver um modelo para oferecer uma nova experiência de eLearning com o objetivo de garantir que cada aluno receba os mesmos benefícios educacionais, sociais e emocionais como se estivesse na escola.
A especialista em educação da Mitel, Kelly Swindon, refere: “Eventualmente, vai chegar a uma altura em que vamos olhar para trás, para estes dias estranhos, como aquele período da nossa história em que vimos o sistema escolar evoluir para algo completamente diferente.”
Felizmente, o ensino à distância não é novo. Muitas universidades e empresas já têm usado a tecnologia de comunicações unificadas para oferecer experiências educacionais remotas que sejam envolventes e gratificantes muito antes de alguém ouvir falar do COVID-19. Na verdade, o investimento em tecnologia de ensino atingiu os 18,7 mil milhões de dólares em 2019 e, mesmo antes da pandemia, esperava-se que o mercado de formaçao online atingisse os 350 mil milhões de dólares em 2025.
Há muito que podemos aprender com os líderes já estabelecidos em tecnologias de eLearning. Vamos examinar mais de perto os principais desafios que as escolas estão a enfrentar com o ensino à distância e algumas lições de vida que os veteranos do ensino virtual podem partilhar para ajudar as escolas a terem sucesso neste campo.
Os principais desafios do ensino virtual
Problemas técnicos: Problemas de conectividade e atraso em feeds de vídeo frustram alunos e professores.
Gestão do tempo: existem desafios únicos para os alunos, pois praticamente vão de uma aula para outra. É fácil perder a noção do tempo e “estar” virtualmente no lugar errado à hora errada.
Compreensão: diferentes alunos aprendem de formas diferentes. É um desafio para os formadores responder a todos os estilos de ensino através de uma plataforma virtual. E não é só isso: os alunos podem estar menos inclinados a levantar a mão e a fazer perguntas no universo virtual.
Isolamento: Embora normalmente pensemos na escola como um local de ensino, os aspectos sociais e emocionais também são importantes. É fácil sentir-se sozinho e socialmente isolado num ambiente de ensino 100% virtual.
Motivação: para muitos alunos, o ensino virtual foi empolgante no início, mas agora é cansativo ficar focado todo o dia a olhar para um ecrã. Os alunos mais jovens, em particular, podem ter problemas em ficar sentados e parados por longos períodos de tempo e manterem-se motivados por terem um dia escolar inteiro à frente de um computador.
5 Lições de Vida para um Ensino Virtual de Sucesso
Tendo esses desafios em mente, olhámos para algumas instituições de alto desempenho no ensino à distância – instituições educacionais que eram líderes na área muito antes da pandemia. Também utilizámos a nossa própria experiência no fornecimento de tecnologia de eLearning para escolas, universidades e empresas para reunir estas lições e ajudar a orientar os formadores na criação de experiências poderosas e envolventes no mundo das escolas digitais.
1. Crie uma cultura de colaboração online
O ensino raramente é um caminho de via única. Uma educação bem-sucedida requer colaboração entre professores e alunos, bem como entre os próprios alunos. Os educadores podem usar a videoconferência para transmitir as suas aulas em direto para que os alunos possam fazer perguntas em tempo real. Os espaços de trabalho partilhados facilitam o trabalho em pequenos grupos, permitindo que os alunos partilhem ficheiros e ecrãs, conversem em tempo real e até mesmo criem agendas para acompanhar o andamento dos projetos escolares.
A Stanford Online High School tem usado o ensino remoto do 7º ao 12º ano desde 2006. A sua equipa sugere o uso de ferramentas como quadros virtuais e espaços dedicados para partilha de ficheiros, além de comunicações de vídeo, áudio e texto. Para promover a participação, os professores também devem considerar um modelo invertido no qual os alunos leem ou assistem a palestras pré-gravadas antes da aula e, depois, discutem-nas juntos.
2. Mantenha-o pessoal
Nesse caso, “pessoal” refere-se à personalização. Stacey Marshall McClure, da Mitel, aponta um benefício do ensino híbrido: “turmas menores (podem) promover um ensino mais individualizado”, bem como mais personalizado. Os formadores podem apresentar o material em vários formatos, por exemplo. As aulas em tempo real também permitem que os alunos façam perguntas à medida que estas surgem, enquanto os vídeos pré-gravados permitem que assistam a mais de uma sessão de uma vez. Os professores podem publicar gravações que oferecem diferentes abordagens para um problema, para que os alunos possam selecionar aquela que funciona melhor para eles. A Concordia University, para citar um exemplo, usa comunicações unificadas para manter os alunos envolvidos. Os alunos podem participar através de telefone ou tablet, e o conteúdo é apresentado em blocos mais pequenos que o tornam mais fácil de digerir nas plataformas online.
3. Siga um cronograma
Embora a variedade seja boa, a consistência é uma parte importante do ensino virtual. Por um lado, os alunos têm mais facilidade de transição entre as aulas quando podem estabelecer uma rotina. Incentive-os a postar a sua programação onde possam vê-la e a criar um espaço de trabalho físico dedicado. A área deve ser bem iluminada, tranquila e ter tudo o que é necessário para o dia letivo. A Arizona State University incentiva os professores a definirem expectativas claras, inclusive por meio de um programa detalhado com datas de vencimento específicas para projetos e orientações claras. O feedback deve ser fornecido rapidamente para manter o relacionamento virtual em andamento.
4. Permanecer (Inter)Ativo
O ensino virtual cria desafios únicos quando se trata de engagement, mas é possível criar um ambiente interativo divertido e inspirador. Mantenha a aula interessante através do uso de uma mistura de aula, vídeo, chat em grupo e partilha de ecrã. Aproveite as comunicações unificadas para manter a atenção dos alunos e incentivar a participação. A ASU sugere que os professores envolvam os alunos, fornecendo oportunidades de interação, como tópicos de discussão e projetos em grupo. A Maryville University até encontrou uma forma de tornar virtuais os laboratórios de ciências através de uma recolha de dados em casa e aplicações simuladas. O ensino virtual não tem de ser entediante – a tecnologia pode torná-lo divertido e cativante.
5. Incentive as perguntas
É muito fácil para os alunos esconderem-se atrás dos seus ecrãs e ficarem quietos quando existe uma pergunta. Os professores devem incentivar o debate e até reservar um tempo para perguntas durante cada aula. Ofereça várias formas para os alunos se manifestarem, seja por e-mail, chat online ou perguntas e respostas em direto. Quanto mais opções disponíveis, mais confortáveis os alunos vão ficar. O líder online Khan Academy incentiva feeds de vídeo em direto, bem como manter contato por e-mail, e aplicações de chat. Os alunos também podem ser motivados para um trabalho bem-feito com um vídeo comemorativo ou certificado virtual. Um último conselho de Khan é ter expectativas realistas: pode não ser capaz de cobrir tudo o que faria pessoalmente no mundo virtual. Saber e aceitar isso é importante para motivar professores, alunos e pais.
À medida que os formadores embarcam nesta nova jornada, devem olhar para trás e aprender com aqueles que já seguiram o caminho do ensino à distância. Os modelos estabelecidos podem ajudar todas as escolas a estabelecer um modelo de eLearning que usa comunicações unificadas para criar uma sala de aula virtual envolvente e colaborativa que responda às necessidades de todos os alunos.
